Hva betyr det egentlig å ha en dissosiativ episode?

Da Sharon R. * var omtrent ti år gammel, var hun i et svømmebasseng med familien og kunne plutselig ikke kjenne vannet rundt seg. 'Jeg ble omringet av dusinvis av andre barn og foreldrene deres,' husker hun. 'Men selv med hodet over vannet, gikk ikke stemmene deres inn i ørene mine, og hjernen min forsto dem ikke. Jeg har nettopp observert folk i bassenget uten å føle følelsen av & våt rundt meg.


Hun var ikke klar over det den gangen, men Sharon, nå 30 år, hadde en av sine første opplevelser av dissosiasjon: et psykologisk fenomen der noen føler seg løsrevet fra seg selv eller fra virkeligheten. Hennes dissosiative episoder vedvarer i dag, og selv om de vanligvis bare varer noen sekunder om gangen, gjør det dem ikke mindre skummelt. 'Fysisk føler jeg meg flytende. Hudene mine prikker og jeg føler meg utenfor meg - som at noen observerer meg selv og observerer det jeg er foran, sier hun. 'Jeg føler meg ikke solid, men som om jeg er over eller ved siden av det som skjer. Jeg har blitt fortalt at ansiktet mitt blir blankt og at jeg ikke blunker veldig ofte, og jeg får noen ganger et fjernt blikk i øyet.

Hvis dette høres kjent ut, er du ikke alene - faktisk er dissosiasjon mye vanligere enn du skulle tro. I følge National Alliance on Mental Illness (NAMI) vil nesten halvparten av voksne oppleve minst en dissosiativ episode i livet.

I følge NAMI utvikler dissosiasjon ofte seg som en måte for mennesker å takle traumer på. Dette gjaldt Sharon, som ble seksuelt misbrukt da hun var åtte år og fikk diagnosen posttraumatisk stresslidelse (PTSD) i 20-årene. 'Fra åtte år og frem til nå har jeg alltid dissosiert, sier hun. 'Det skjer vanligvis når jeg blir overveldet av det som skjer rundt meg.

Men det er flere andre grunner til at folk kan skille seg ut fra PTSD, sier Gail Saltz, MD, førsteamanuensis i psykiatri ved NewYork-Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine og forfatteren av Kraften til forskjellige: koblingen mellom forstyrrelse og geni. Dissosiasjon skjer ikke bare etter en traumatisk hendelse, sier hun. 'Du kan få (ikke-traumerelaterte) panikkanfall med dissosiasjon, eller du kan ha en dissosiativ lidelse hvis (dissosiasjon) er det eneste du opplever.


Så hvorfor skjer det i utgangspunktet, og er det noen måte å forhindre at det skjer? Jeg ba proffe med mental helse om å veie inn og gi noen tips for hvordan du navigerer i en dissosiativ episode, enten det skjer med deg eller noen i nærheten av deg.

Hva skjer i noens hjerne når de dissosierer?

Du har sikkert hørt om 'kamp-eller-flukt-responsen før du vet, når du er under ekstremt stress og hjerterytmen øker, begynner du å puste raskere, og kroppen din slipper ut et adrenalinutbrudd. Vel, dissosiasjon er et skritt utover det, sier traumeterapeut Colette Lord, PhD. 'Hvis forsøket (slåss eller fly) mislykkes, personen ikke kan slippe unna, eller angriberen er en elsket, prøver kroppen å bevare seg ved å slå seg av og bruke så lite energi som mulig, sier hun. 'Det er det siste reaksjonssystemet i kroppen der hjernen forbereder kroppen på skade.


Forskere har forklart dette fra et evolusjonært perspektiv. Mens kamp-eller-flukt forbereder oss til å flykte fra fare, lar denne nedstengte 'skremselsestaten oss egentlig spille død - det er vanskeligere (hvis det er umulig) å bevege seg eller snakke, følelsene våre blir bedøvet, og kroppens ressurser blir bevart for forestående sjokk.

Studier av hjerneavbildning har vist at nesten alle områder i hjernen har en reduksjon i aktivering under dissosiasjon, legger Dr. Lord til. Psykiater Daniel Amen, MD, sier at hans eget bildebehandlingsarbeid rundt dissosiasjon har vist unormal aktivitet i de temporale lobene, spesielt de som er forbundet med tale og hørsel, og i det limbiske systemet, som kontrollerer følelser og hukommelse. Dr. Lord sier at det også er en kjemisk komponent til dissosiasjon. 'Kroppen frigjør egne opioider og cannabinoider, som reduserer oppfatningen av fysisk og emosjonell smerte og gir ro og en følelse av løsrivelse fra det som skjer, konstaterer hun.


Dissosiasjon kan skje under en traumatisk hendelse, men det kan også fortsette å gjenta seg etterpå. 'For de som har utviklet PTSD og relaterte lidelser, er hjernen fortsatt på vakt for potensiell fare, sier Dr. Lord. 'Hjernen deres reagerer på ting som til og med er litt følelsesmessig eller fysisk truende som om det var en liv-eller-død-situasjon, og reagerer deretter. Og som Dr. Saltz tidligere nevnte, kan dette også skje uavhengig av et spesifikt traume. (Mer om det på et sekund.)

Hvordan føles dissosiasjon?

Mens dissosiasjon kan skje med hvem som helst, uansett alder, kjønn eller etnisitet, ser den ikke den samme ut fra person til person. 'Ettersom folk har forskjellige hjernemønstre, kan symptomene deres variere fra perioder med romlighet, til panikk, til raseriutbrudd, sier Dr. Amen. Noen kan også gå inn i en transtilstand og ikke ha noen bevissthet i det hele tatt om hva som skjer rundt dem, legger Dr. Lord til.

beklager når du ikke gjorde noe galt sitater

Når det er sagt, er det noen få forskjellige kategorier av dissosiasjon som eksperter innen mental helse gjenkjenner. 'Depersonalisering er en form for dissosiasjon der du føler at du er utenfor deg selv og du ikke har bevisst kontroll over identiteten din, sier Dr. Saltz. 'Derealisering er en annen form, som føles som om ting ikke er reelle på noen måte.

Dr. Saltz legger til at mange mennesker med PTSD har tilbakeblikk på den traumatiske hendelsen de opplevde under dissosiative episoder. 'De påtrengende tilbakeblikkene er som en dagdrøm du ikke kan slutte å ha, og du er ikke klar over hva som skjer nå.


I andre tilfeller, sier Dr. Lord, kan en person som opplever dissosiasjon føle at han er noen andre helt. 'For noen som ble misbrukt som barn, kan de bli utløst og oppleve seg som et lite barn i hvordan de reagerer og føler. Personen vet at de er voksen, men har en veldig sterk følelse av å være barn, sier hun. Den mest ekstreme formen for dette fenomenet er dissosiativ identitetsforstyrrelse (som tidligere ble kalt multiple personlighetsforstyrrelser). 'I denne opplevelsen har personens selvtilstander spesielle identiteter og responsmønstre og har utviklet en følelse av individuell autonomi, sier Dr. Lord. 'Disse forskjellige delene vet kanskje ikke om eller husker hva andre deler gjør når de kommer ut. (Anslagsvis 2 prosent av befolkningen har en dissosiativ forstyrrelse som dissosiativ identitetsforstyrrelse, per NAMI.)

sexy kattepositur

Hva utløser dissosiasjon?

Akkurat som det er mange forskjellige former for dissosiasjon, er det massevis av ting som kan starte en episode hvis du er utsatt for dem. 'Stressige situasjoner, mangel på søvn, lavt blodsukker og et emosjonelt minne som minner om det første traumet er vanlige triggere, sier Dr. Amen.

Dr. Lord legger til at utsiktene til å være alene også kan føre til dissosiasjon hos noen mennesker. - En av de viktigste måtene vi som sosiale vesener håndterer trussel på er å søke sosial støtte, forklarer hun. 'Så noen som har overlevd et væpnet ran, kan avskille seg når de blir møtt med partneren sin på tur på jobb og la dem være i fred, fordi det føles utrygt, og utrygt blir tolket av hjernen deres som liv eller død.

I Sharons tilfelle er det to utløsere hun har identifisert. 'Jeg har en tendens til å dissosiere ved store arrangementer, som konferanser eller barer, der jeg er omgitt av mennesker jeg ikke kjenner på et sted jeg ikke har vært på før. Det er følelsesmessig lettere for meg å håndtere en situasjon hvis jeg ikke virkelig er der, sier hun. 'På den andre siden av min erfaring dissosierer jeg ofte i intime tider: å ha sex med en partner.

Men for andre mennesker, sier Dr. Saltz, kan dissosiasjon skje uten en klar årsak. - Det er ikke nødvendigvis en trigger i det hele tatt, og det er problemet, sier hun. Det er sjelden, men hvem som helst kan opplev det, enten det er knyttet til et bestemt traume eller ikke.

Er det noe du kan gjøre for å stoppe dissosiasjon i sporene?

Eksperter er enige om at det er mange ting du kan gjøre for å redusere alvorlighetsgraden av dissosiative episoder og til og med utrydde dem helt. Det første trinnet, uansett hva som er årsaken til din dissosiasjon, er å søke hjelp fra en psykisk helsepersonell. Fra et forebyggende perspektiv er det ofte viktig å komme i god terapi for å håndtere og arbeide gjennom traumene, sier Dr. Lord. 'Når traumene er blitt fullstendig fordøyd,' reduseres sannsynligheten for dissosiasjon kraftig og kan faktisk løse seg. Terapeuten din kan også anbefale medisiner (som antidepressiva) for å hjelpe deg med å håndtere problemer med mental helse ofte forbundet med dissosiasjon. (Terapi og medisiner er også det vanlige behandlingsforløpet for mennesker med dissosiative lidelser.) På lengre sikt sier Dr. Lord at aktiviteter som krever rytme og engasjement, som dans eller sang, også kan være nyttige for traumoverlevende, da de hjelper koble deg til kroppen din og andre mennesker.

Eksperter er enige om at det også er viktig å ha et arsenal av forankringsteknikker for hånden, noe som kan være nyttig når du føler at en dissosiativ episode kommer på. 'Å dra nytte av all fornuft du har og forankre tankene dine i noe veldig konkret kan være nyttig, sier Dr. Saltz. Så for eksempel å begynne på 100 og telle tilbake i hodet eller høyt av treere. Å holde noe kaldt, som en isbit, eller lukte på noe som peppermynteolje kan hjelpe med å avspore eller krympe en dissosiativ episode. Dr. Amen legger til at å lytte til god musikk eller spise noe, kan også bidra til å endre tilstanden din raskt, mens Sharons tekniske teknikker innebærer å knipse et elastisk hårbånd på håndleddet og telle alle de grønne tingene hun kan se.

Hva du ikke vil gjøre, sier Dr. Saltz, er å bare unngå det som utløser de dissosiative episodene dine. 'I utgangspunktet er det det som styrker (dissosiasjon) som en mestringsmekanisme, sier hun. 'Det er mer sannsynlig at du hjelper det med å spre seg hvis du er i stand til å gjenskape disse triggerne i en terapeutisk setting. Hvis du lærer å håndtere symptomene, blir du desensibilisert for avtrekkeren.

Og hva hvis noen andre i livet ditt er den som dissosierer? 'Bare sitte sammen med dem og fokuser på støttende uttalelser, som & lsquo; Jeg er her med deg, '& lsquo; Det kommer til å gå bra,' eller & lsquo; Jeg kommer til å hjelpe deg,' sier Dr. Saltz. 'Du kan delta i deres forankring i nåtiden, men du vil ikke riste dem eller gjøre noe aggressivt for å få dem til å føle at de er her nå. Det kan faktisk gjøre at personen føler seg mer engstelig.

Uansett hvor mye dissosiasjon påvirker livet ditt, sier Sharon, bare vet at hjelpen er tilgjengelig. 'For det første er du ikke gal! hun sier. 'Jeg kan ikke advokere nok for å gå i taleterapi og finne ut hva triggerne dine er. Det har tatt meg år med å studere, øve og styre det i livet mitt, og det er vanskelig å være oppmerksom og til stede - men det er mindre skummelt enn å slippe unna.

* Vi holdt tilbake Sharons fulle navn for å beskytte hennes personvern.

Starter du nye medisinske medisiner? Still legen disse spørsmålene først. Og hvis du synes det er vanskelig å nå ut til hjelp i utgangspunktet, kan denne appen være løsningen.